BEIJING, China.- El mediofondista Nick Symmonds ganó el campeonato nacional en junio, pero quedó afuera del equipo de Estados Unidos que competirá en el mundial de atletismo de Beijing a fin de mes por una disputa en torno a los patrocinadores del equipo.

I am offended by @usatf statement. Not my decision to not represent #TeamUSA at #Beijing2015. And 50% investment?? That's a flat out lie.

— Nick Symmonds (@NickSymmonds) agosto 10, 2015

Symmonds, medalla de plata en los 800 metros en el último mundial, se negó a firmar un contrato que estipula que los atletas deben usar el uniforme oficial de la federación de atletismo de Estados Unidos, con el logo de Nike, en toda actividad del equipo y su nombre no figuró en la lista de inscriptos distribuida el lunes por la entidad.

Tomorrow I will present proof that @USATF is stealing millions of dollars from the athletes, getting rich off the hard work of #TeamUSA.

— Nick Symmonds (@NickSymmonds) agosto 10, 2015

"No tengo reparos en usar el uniforme en las actividades oficiales", declaró Symmonds, quien tiene un contrato personal con Brooks, otra firma de indumentarias deportivas. "El problema es que nunca especifican qué es una actividad oficial. Lo hacen casi a propósito, así le pueden decir actividad del equipo a todo".

Para Symmonds, quien ganó el campeonato nacional en junio, es una cuestión de principios.

Proud to have stood my ground and fought another battle for athletes' rights. A huge thank you to the media and fans for all your support.

— Nick Symmonds (@NickSymmonds) agosto 10, 2015

"Me siento orgulloso de haberme plantado firme y librado otra batalla por los atletas", dijo hace poco en su cuenta de Twitter.

Symmonds, quien tiene 31 años y está habituado a tomar posturas fuertes sobre temas sociales y económicos, considera que se le da a Nike demasiado poder para decidir qué deben usar los atletas y que eso puede conspirar contra sus posibilidades de firmar contratos de patrocinio por su cuenta.

La federación nacional de atletismo difundió un comunicado el lunes en el que dice que "respeta la decisión de Nick de no representar a Estados Unidos en el mundial" y que el requisito de lucir el uniforme del equipo "es común" en el mundo profesional.

"Deseo disculparme ante los aficionados que me querían ver correr", expresó Symmonds. "Pero me pareció que no me podía sentir bien luciendo ese uniforme, mientras los atletas son intimidados y amenazados despiadadamente por la federación".