Uzbekistán organizó el Campeonato de Futsal de la AFC por tercera vez en 10 años, pero de esas tres ediciones, la de 2016 era la primera clasificatoria para la Copa Mundial de Futsal de la FIFA. La selección uzbeka, que disputaba su 14º campeonato continental, peleó en el Grupo A junto al Líbano, Kirguistán y Arabia Saudí. El país anfitrión quedó primero de grupo sin grandes contratiempos, tras sumar tres victorias contra los saudíes (5-2), los kirguizos (2-1) y los libaneses (2-0), ante el delirio de un público que acudió en gran número. En cuartos, Uzbekistán doblegó a Irak (3-0), clasificándose así para su primer Mundial de Futsal. Tras imponerse a Tailandia en la tanda de penales de la semifinal, Uzbekistán se inclinó ante Irán (1-2) en su cuarta presencia en una final del certamen.

 

 

El apoyo del público tuvo un papel decisivo en la clasificación de los uzbekos para Colombia 2016, aunque al equipo entrenado por José María Pazos Méndez no le faltan las figuras. Cuenta en sus filas con numerosos jugadores experimentados curtidos en varios Campeonatos de Asia, como el portero Rustam Umarov (que disputaba su octava edición) o Dilshod Rakhmatov (que metió 5 goles en este último certamen). El técnico español, que dirigió a Tailandia en la Copa Mundial de Futsal 2008, incorporó seis nuevos jugadores al equipo que disputó el Campeonato de Asia de Fútbol Sala hace dos años. Así pudo confeccionar un plantel joven y experto a la vez, y esa mezcla le sirvió para sellar el billete a Colombia.

 

 

Uzbekistán se dispone a disputar su primer Mundial de fútbol sala.