MOSCÚ, Rusia.- Cristiano Ronaldo apareció cuando más le necesitaba la selección portuguesa para conducirla a un triunfo tan vital como sufrido ante la anfitriona Rusia (0-1) en un partido en el que la máxima estrella lusa convirtió su primer gol en esta Copa Confederaciones.

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Le bastaron ocho minutos a Cristiano para derribar la muralla rusa de un cabezazo y encaminar una victoria lusa que coloca a los portugueses, con 4 unidades, como primeros del Grupo A provisionalmente, a falta de que México y Nueva Zelanda afronten el duelo restante de esta segunda jornada.

#ConfederacionesTD Con gol de @Cristiano, @selecaoportugal vence por la mínima a @TeamRussia y consiguen su primera victoria de la copa. pic.twitter.com/rAjH9PapbZ

— Telemundo Deportes (@TelemundoSports) 21 de junio de 2017

Tras el empate cosechado en la primera jornada ante México, la escuadra lusa estaba obligada a no dormirse ante el anfitrión para mantener sus opciones de seguir avanzando en el torneo. Y para ello, demandaba una aparición más determinante de su máxima estrella. Y vaya si la tuvo. 

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Cristiano Ronaldo tardó 8 minutos en aparecer, en acallar las voces de quienes le criticaron, pese a su galardón de mejor jugador del encuentro contra los aztecas, y lo hizo con un gol, el primero que anota en esta Copa Confederaciones, que ponía el choque bien de cara para los lusos. 

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Asistido magistralmente por Guerreiro desde el carril izquierdo y, después de engañar a su par, ni tuvo que saltar Cristiano para conectar un sutil remate de cabeza con el que batió el arco de Akinfeev y colocaba el 0-1 en el marcador.

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Tras el gol, Rusia tuvo que exponer un poco más sin perder de vista el rigor defensivo, lo justo para que Portugal encontrase los espacios para asentar su dominio con mayor claridad.

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A partir de esa superioridad llegó la gran ocasión de Cristiano, omnipresente en el ataque luso, para poner tierra de por medio. Fue en el 32' cuando el luso se deshizo de su marca con una bicicleta marca de la casa pero su postrer misil se estrelló en las piernas del arquero ruso.

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Una cosa es decir que el gol facilitó el dominio portugués, y otra bien distinta que Rusia bajó los brazos y se entregó. En absoluto. Siguió luchando por encontrar esa ocasión al contragolpe con la que igualar el choque. Y en las postrimerías del primer acto la encontró pero no la aprovechó. Smolov, solo en el área lusa, no encontró el arco con su remate al primer toque.

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Ya en el segundo tiempo, Portugal era consciente que con un resultado tan corto corría severo peligro su victoria y se puso manos a la obra. André Silva todavía se pregunta cómo Akinfeev le sacó un testarazo a quemarropa que hubiera significado el 0-2.

Y lo que menos le convenía a los lusos, ocurrió: se rompió el choque. Rusia se fue al todo o nada y pasó de apenas llegar en el primer tiempo a asediar en el segundo. Eso sí, seguía lastrándoles la falta de ese certero remate final con que castigar a Portugal.

Hasta el final lo peleó Rusia, con una gran ocasión en el descuento que bien pudo suponer el empate, pero, para fortuna lusa, el remate no encontró el arco y Portugal pudo mantener una victoria que les acerca a semifinales.